LEZAMA - Tras la puesta de largo de Ernesto Valverde el martes, la sala de prensa de Lezama volvió a contar ayer con la presencia de un protagonista singular ante los micrófonos, de nombre Iker y apellido Muniain. Se esperaba con cierto halo de expectación su comparecencia porque solo seis días atrás, con el Palacio de Ibaigane como testigo, Josu Urrutia había anunciado el acuerdo alcanzado para unir el vínculo entre jugador y club hasta el 30 de junio de 2017, con una cláusula de rescisión que asciende desde los 37,5 hasta los 45 millones de euros.
Ayer, a las 13.05 horas dio comienzo la esperada rueda de prensa del navarro ante los periodistas encargados de cubrir la actualidad del Athletic. Muniain, cuya última aparición pública en la factoría rojiblanca se remontaba a un pasado demasiado lejano en el tiempo, tomó la palabra luciendo un aspecto relajado y decidido a contestar a cuantas cuestiones le fueran planteadas.
La primera pregunta tuvo que ver con el firme interés de club y jugador por cerrar la renovación antes del inicio de la pretemporada, cuestión que Muniain reconoció, haciendo especial hincapié en su satisfacción por seguir defendiendo el escudo del Athletic más allá del próximo verano, cuando expiraba su anterior contrato.
“Estoy muy contento por haber firmado este nuevo contrato y porque todo se haya solucionado así de rápido y bien. Todos queríamos que se resolviera antes del inicio de la pretemporada y ha salido como todas las partes queríamos”, subrayó el de la Txantrea, apuntando acto seguido que tener su futuro atado le da “mucha tranquilidad para afrontar esta temporada tan bonita que tenemos por delante”.
Amén de mostrar una enorme ilusión por poder disputar la Champions como rojiblanco, si algo hizo Muniain en la mañana de ayer fue remarcar su pasado, presente y futuro compromiso con el Athletic. De cara a la que será su sexta campaña como león, destacó que en los últimos años “se han ido jugadores importantes, pero los que nos hemos quedado somos los que tenemos que tirar del equipo. Se trata de unirse para sacar adelante entre todos las situaciones que se nos presenten”.
La comprensión de Urrutia a la hora de aceptar su solicitud de aplazamiento de las negociaciones hasta el final de temporada, así como el constante apoyo recibido por parte de la afición desde que debutara como león en julio de 2009 fueron dos de los aspectos que más valoró Muniain, que quiso dejar claro que “en ningún momento me he visto fuera del club” y que, por ende, tampoco dudó “ni un momento” de su continuidad en Bilbao porque siempre ha tenido “las cosas muy claras”.
“A mitad de temporada, le pedí tiempo al presidente y me dio mi espacio. Se han portado muy bien conmigo. Todo se ha resuelto bien y pronto, en apenas un mes y medio, y quiero agradecerle al club su interés porque me han hecho sentirme importante”, apuntó el txantrearra, para resaltar poco después que en el fútbol aún tiene cabida el amor hacia unos colores: “Claro que existe, cada uno toma sus decisiones y tiene claro cuáles son sus principios y los valores que tiene inculcados. Yo llevo casi diez años en Lezama, esta es mi casa y aquí está mi gente. Le debo todo a este club y voy a defender esta camiseta a muerte, igual que todos los que estamos en este vestuario”.
LA MARCHA DE HERRERA Asimismo, cuestionado por la marcha de Ander Herrera, uno de sus mejores amigos dentro del vestuario, el navarro reconoció que “me sorprendió, creo que nadie lo esperaba y es triste porque se va un gran amigo en lo personal, al que le deseo lo mejor en su nueva etapa, y un gran jugador. Aun así, hay nuevos jugadores y lo importante es estar con los que vestimos esta camiseta”.
En ese sentido, tras volver a dejar claro que en su renovación “ha tenido mucho que ver que la gente se haya portado así conmigo, porque sentirte querido y valorado por tantas personas te hace elegir un camino u otro”, Muniain fue preguntado por la razón que le ha conducido a firmar un contrato de solo dos años más de duración.
Esa, sin embargo, fue la única cuestión en la que evitó profundizar, al entender que no era el momento de hablar del futuro tras su reciente renovación. “Llevo muchas temporadas aquí, con este contrato serán dos más y no creo que haya que darle demasiada importancia a eso”, defendió el jugador, que se ofreció para jugar en la media punta mientras defendía su ADN Athletic.