การสู้วัวกระทิงเป็นรูปแบบการต่อสู้ ศิลปะ การกีฬา วัฒนธรรมที่ชาวสเปนภูมิใจและสืบทอดมายาวนานตั้งแต่ยุคโรมัน เริ่มขึ้นในศตวรรษที่8 เดิมเป็นกีฬาของชนชั้นสูง จนกระทั่งมาถึงสมัยหนึ่ง กษัตริย์ได้สั่งห้ามมิให้ชนชั้นสูงจัดการแข่งขันกีฬาชนิดนี้อีก คนสามัญธรรมดาจึงรับเอากีฬานี้มาเล่นเสียเอง ปัจจุบันกีฬาชนิดนี้ได้รับความนิยมและมีชื่อเสียงไปทั่วโลก เทศกาลสู้วัวนี้จะจัดขึ้นตั้งแต่เดือนมีนาคมไปจนถึงเดือนตุลาคม เทศกาลสู้วัวที่มีชื่อเสียงที่สุดคือเทศกาล San Isidro (ซาน อิสิโดร) ในกรุงมาดริดที่จะจัดขึ้นต่อเนื่องกันเป็นเวลา 27 วัน.
การสู้วัวกระทิงมีตั้งแต่เดือน มีนาคมถึงตุลาคม การสู้วัวจัดขึ้นทุกวันอาทิตย์ช่วงเวลา 7 โมง หรือหนึ่งทุ่ม แต่ในช่วงเทศกาล San Isidro ช่วงพฤษภาคมถึงมิถุนายน เป็นช่วงที่มีการสู้วัวทุกวัน ติดต่อกันเป็นเวลา 20 วัน การต่อสู้มีทั้งคนสู้กับวัวหนุ่ม สู้วัวกระทิงบนหลังม้า และการสู้ในชุดโบราณ
โดยปรกติ ในแต่ละรอบจะมีมาทาดอร์ 3 คน สู้กับกระทิง 6 ตัว ไม่ใช่ในเวลาเดียวกัน แต่เป็นรอบ ๆ ด้วยลีลาต่าง ๆ โดยเฉลี่ยรอบการแข่งแต่ละครั้งใช้เวลาราว 2 ชั่วโมง การสู้วัวกระทิงที่สนามแข่งประจำเมือง อย่าง Las Ventas ในเมืองมาดริด เมืองหลวงของสเปน คนน้ำหนักไม่ถึง 100 กิโลกรัมท้าสู้กับกระทิงน้ำหนักกว่า 450 กิโลกรัม วัวมีน้ำหนักและเขา มนุษย์มีเหล็กปลายแหลมและความกล้าหาญ
ในการสู้วัวแต่ละครั้งนั้น คนที่มีบทบาทสำคัญมีอยู่หลายคน แต่ที่สำคัญที่สุดคือ มาทาดอร์(Matador) เสื้อผ้าของมาทาดอร์ เรียกว่า Traje de luz(ตราเฆ่-เด-ลุซ) ภาษาไทยแปลว่าชุดแห่งแสงสว่าง ชุดของมาทาดอร์จะประดับด้วยดิ้นทอง แต่ชุดของผู้ช่วยอื่นๆจะปักด้วยดิ้นเงิน พวกเขาจะใส่ชุดที่แพงที่สุด ปราณีตที่สุด ประหนึ่งว่าเป็นครั้งสุดท้ายของชีวิตช่วงต้น มาทาดอร์ใช้หอกแทงบริเวณหลังและตามลำตัวของกระทิง เพื่อกระตุ้นแรงต่อสู้ของกระทิง ทำให้กระทิงฮึด
หอกหลายลำทิ่มเต็มหลัง เลือดแดงอาบขนดำเมื่อม แต่การต่อสู้ยังคงดำเนินต่อ เพื่อให้มาทาดอร์คนสุดท้ายมาปลิดลมหายใจกระทิง
เพชรฆาตมาในเครื่องแต่งกายที่เรียกว่า “ชุดแห่งแสงสว่าง” (suit of lights) เป็นเสื้อแจ๊คเก็ตทำจากผ้าไหมประดับด้วยดิ้นทองคำ กางเกงรัดรูปและหมวก ภายในไม่มีเสื้อเกราะซ่อนอยู่เลย ถ้ามาทาดอร์พลาด นั่นหมายถึงบาดเจ็บ หรือเสียชีวิตได้
ยิ่งเวลาแห่งการตายใกล้เข้ามา มาทาดอร์จะยิ่งโชว์ลีลาฉวัดเฉวียนผ้าสีแดง ท่าทางสง่างามราวกับเต้นรำ ยิ่งมาทาดอร์เข้าใกล้เขากระทิง เสียงเชียร์ยิ่งดัง เหตุที่กระทิงมุ่งขวิดผ้าสีแดง เพราะผ้าเป็นสิ่งที่เคลื่อนไหว ส่วนมาทาดอร์จะนิ่งสงบที่สุดและเมื่อถึงเวลาที่ใช่ มาทาดอร์จะฝังเหล็กคมปลายแหลมลงไปที่บริเวณโหนกหลังของวัวในจุดที่เป็นเส้นเลือดใหญ่ ว่ากันว่า มาทาดอร์ที่ชำนาญและเก่งเท่านั้นจึงจะแทงมีดได้แม่นยำ เพื่อให้กระทิงให้ล้มและตามโดยเร็ว แต่หลายครั้งการแทงพลาดทำให้กระทิงเลือดตกภายใน และดิ้นทุรนทุราย ทำให้มาทาดอร์ต้องรีบช่วยให้สิ้นลมเร็ว ๆ เป็นภาพที่น่าทรมานใจมาก