Diecisiete años má tarde.
Luce sujetó la tarjeta llave de su dormitorio entre los dientes, estiró el
cuello para hacerla pasar a través de la cerradura, esperando el pequeño clic eléctrico, y abrió la puerta con la cadera.
Sus manos estaban llenas: su cesta de la ropa plegable de color amarillo estaba colmada con ropa, la mayoría había encogido durante su primer ciclo de secado fuera de casa.
Dejó caer la ropa en su estrecha litera inferior, asombrada de haber encontrado una manera de meter tantas cosas en un espacio de tiempo tan corto. Toda la semana de orientación de primer año en el Colegio Esmeralda había pasado en una inquietante nebulosa.
Nora, su nueva compañera de cuarto, la primera persona fuera de la familia de Luce que la vio usando su retenedor (pero fue genial, porque Nora tenía uno, también), estaba sentada en el alféizar de la ventana, pintándose las uñas y hablando por teléfono.
Ella siempre se estaba pintando las uñas y hablando por teléfono. Tenía un estante entero dedicado a botellas de quitaesmaltes y ya le había hecho a Luce dos pedicuras en la semana en la que se habían conocido.
—Te estoy diciendo que Luce no es así. —Nora saludó con entusiasmo a Luce, quien se apoyó en el somier de la cama, escuchando a escondidas—. Ella nunca ha besado a un chico. Está bien, una vez, Lu, cuál era el nombre de ese chico renacuajo, el del campamento de verano del que me hablaste…
—¿Jeremy? —Luce arrugó la nariz.
—Jeremy, pero fue, como, verdad o atrevimiento o algo así. Un juego de niños.
Así que sí…
—Nora —dijo Luce—. ¿Esto es algo que realmente debas compartir con… quién
sea que estás hablando?
—Sólo Jordan y Hailey. —Se quedó mirando a Luce—. Estamos en altavoz. ¡Hola!
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Nora señaló por la ventana a la oscura noche de otnño. Su dormitorio estaba en
un bonito edificio de ladrillo blanco en forma de U con un pequeño patio en el centro, donde todo el mundo se juntaba todo el tiempo. Pero ese no era el lugar al que Luce estaba señalando. Directamente a través de la ventana del tercer piso de Luce y Nora había otra ventana del tercer piso.
El cristal estaba levantado, piernas bronceadas colgando fuera, y dos brazos de chicas aparecieron, saludando.
—¡Hola, Luce! —gritó una de ellas.
Jordan, valiente rubia fresa de Atlanta, y Haliey, pequeña y siempre riéndose, con el pelo negro y espeso que caía en oscuras cascadas alrededor de su cara. Ellas parecían agradables, pero ¿por qué estaban discutiendo todos los chicos que Luce nunca había besado?
La universidad era tan extraña.
Antes de que Luce hubiera conducido los más de tres mil kilómetros hasta el Colegio Esmeralda una semana antes, podría haber nombrado cada vez que había estado fuera de Texas—una vez para las vacaciones familiares a Pikes Peak en Colorado, dos veces para el campeonato regional de natación se encontraron en Tennessee y Oklahoma (el segundo año, batió su propio récord personal en estilo libre y se llevó a casa una cinta azul para el equipo), y las vacaciones anuales de visita en casa de sus abuelos, en Baltimore. Mudarse a Connecticut para ir a la universidad fue un gran negocio para Luce. La mayoría de sus amigos del Instituto de Secundaría Plano iban a las escuelas de Texas. Pero Luce siempre había tenido la sensación de que había algo esperando su salida en el mundo, que tenía que salir de casa para encontrarlo.
Sus padres la apoyaban —sobre todo cuando consiguió esa beca parcial por su estilo mariposa. Había metido toda su vida en una bolsa de lona roja de gran tamaño y llenado un par de cajas con sus recuerdos sentimentales favoritos de los que no podía separarse: el pisapapeles de la Estatua de la Libertad que su padre le había traído a su regreso de Nueva York; una foto de su madre con un mal corte de pelo cuando tenía la edad de Luce, el peluche que le recordaba al perro de la familia, Mozart. La tela a lo largo de los asientos traseros de su maltrecho Jeep estaba deshilachada, y olía como polos de cereza, y esto era confortable para Luce. Así estaba viendo la parte de atrás de las cabezas de sus padres cuando, mientras, su padre conducía al límite de velocidad durante cuatro largos días hasta la Costa Este, parando de vez en cuando para leer los marcadores históricos y hacer un recorrido en una fábrica de galletitas saladas en el noroeste de Delaware.
Hubo un momento en el que Luce pensó en dar marcha atrás. Ya estaban a dos días de casa, en algún lugar de Georgia, y el —atajo— de su padre a su motel les llevó a lo largo de la costa, donde la carretera tenía grava y el aire empezaba a apestar desde esa maloliente hierba. Estaban apenas a un tercio del trayecto a la
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escuela y Luce ya echaba de menos a su perro, la cocina donde su madre hacía
bollos, y a propósito, a finales del verano, los Rosales de su padre crecían en torno
a su ventana, llenando la habitación con su olor suave y la promesa de ramos de
flores recién cortadas.
Y fue entonces cuando Luce y sus padres pasaron por delante de un largo y tortuoso camino con una puerta alta y premonitoria que parecía electrificada, como una prisión. Un cartel en el exterior de la puerta decía en letras mayúsculas de color negro ESPADA & CRUZ ESCUELA REFORMATORIO.
—Eso es un poco inquietante —sonó su madre desde el asiento delantero, mirando hacia arriba desde su revista de decoración—. ¡Me alegro que no vayas a esa escuela de allí, Luce!
—Sí —dijo ella—. Yo también. —Se volvió y miró por la ventana hacia atrás hasta a las puertas desapareciendo en los sinuosos bosques. Entonces, antes de darse cuenta, estaban cruzando Carolina del Sur, más cerca de Connecticut y su nueva vida en el Colegio Esmeralda con cada revolución de los nuevos neumáticos del Jeep.
Entonces estaba allí, en su residencia, y sus padres estaban de vuelta en Texas. Luce no quería que su mamá se preocupara, pero la verdad era que estaba desesperadamente nostálgica.
Nora era genial—no era eso. Habían sido amigas desde el momento en que Luce entró en la habitación y vio a su nueva compañera de cuarto girar un póster de Albert Finney y Audrey Hepburn en Dos en la Carretera. El vínculo se cimentó cuando las chicas habían tratado de hacer palomitas de maíz en la cocina de la residencia a las dos de la mañana la primera noche y sólo lograron encender la alarma contra incendios, enviando a todo el mundo fuera en pijama. Toda la semana de orientación, Nora había salido de su camino para incluir a Luce en cada uno de sus muchos planes. Había ido a una escuela preparatoria de lujo antes de Esmeralda, así que entró en orientación de la universidad ya acostumbrada a la vida dentro de una residencia. No le parecía extraño que hubiera muchos chicos viviendo en la puerta de al lado, que la estación de radio online del campus era la única manera aceptable para escuchar música, que había que pasar una tarjeta para hacer cualquier cosa por aquí, que los documentos de clase tendrían que tener la friolera de cuatro páginas.
Nora tenía todos estos amigos de la Preparatoria Dover, y parecía tener doce más cada día —como Jordan y Hailey, todavía colgando y saludando a través de su ventana.
Luce quería mantener el ritmo, pero se había pasado toda la vida en un somnoliento rincón de Texas. Las cosas eran más lentas allí, y ahora se dio cuenta de que le gustaba de esa manera. Se encontró suspirando por cosas que siempre había dicho que odiaba en su casa, como la música country y el pollo frito en un palo de la gasolinera.
Pero había venido a la u
a su ventana, llenando la habitación con su olor suave y la promesa de ramos de
niversidad aquí para encontrarse a sí misma, para que su vida comenzara finalmente. Seguía teniendo que decirse eso a sí misma.
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—Jordan estaba diciendo que su becino de al lado piensa que eres guapa. —
Nora ondeó su oscuro pelo hasta la cintura—. Pero él es un jugador, por lo que estoy dejando claro que tú, querida, eres una dama. ¿Quieres ir allí un rato antes de esa otra fiesta de la que te hablé esta noche?
—Claro. —Luce hizo saltar el tapón de la Coca-Cola que había comprado en la máquina expendedora junto a las estaciones llenas de detergente de la lavandería.
—¿Pensé que estabas siguiendo una dieta?
—Lo hacía. —Luce alcanzó en la cesta de la ropa la lata que había comprado para Nora—. Lo siento, debo de haberla dejado en la planta baja. Iré a buscarla. Vuelvo enseguida.
—Pas de prob —dijo Nora, practicando su francés—. Pero date prisa. Hailey dice que hay un equipo de fútbol infiltrado en su lado de la sala. Futbolistas igual a buenas fiestas. Debemos ir por allá pronto. Tengo que ir —dijo en el teléfono—. No, llevo la camiseta negra. Luce lleva la amarilla, ¿ o te vas a cambiar? De cualquier manera…
Luce indicó a Nora que estaría de vuelta y se dispuso a salir de la habitación. Tomó las escaleras de dos en dos, bajando los pisos de la residencia hasta que se paró en la alfombra marrón hecha jirones en la entrada del sótano, a la que todos en la universidad llamaban la Fosa, un término que hacía a Luce pensar en melocotones.
En la ventana que daba al patio, Luce se detuvo. Un coche lleno de chicos estaba detenido en el camino circular de la residencia. A medida que salían, riendo y dándose empujones unos a otros, Luce vio que todos tenían camisetas del Emerald Varsity Soccer. Luce reconoció a uno de ellos. Su nombre era Max y había estado en un par de sesiones de orientación de Luce esta semana. Era realmente guapo —pelo rubio, gran sonrisa blanca, aspecto típico de chico de preparatoria (a los que reconocía ahora después de que Nora le dibujara un diagrama el otro día en el almuerzo). Nunca había hablado con Max, ni siquiera cuando estuvieron asociados con otros pocos chicos en la búsqueda del tesoro del campus. Pero tal vez si él iba a estar en la fiesta de esta noche…
Todos los chicos saliendo de ese coche eran muy guapos, que para Luce era igual a intimidante. No le gusta
17 มาภายหลัง ลูยึดคีย์การ์ดของห้องนอนระหว่างฟัน ยืดตัวคอทำผ่านล็อค รอการคลิกไฟฟ้าขนาดเล็ก และเปิดประตู ด้วยสะโพกมือของเขาได้เต็มรูปแบบ: สีเหลืองของเขาพับผ้าตะกร้าเต็มไป ด้วยเสื้อผ้า ส่วนใหญ่มี shrunk ระหว่างวงจรแรกของการอบแห้งออก เขาทิ้งเสื้อผ้าในเขาแคบล่างเฟ ประหลาดใจที่ได้พบวิธีการทำหลายสิ่งในช่วงเวลาสั้น ๆ สัปดาห์ทั้งหมดของแนวเฟรชเมนในมรกตวิทยาลัยได้ใช้เนบิวลารบกวนโนราห์ เพื่อนร่วมห้องของเธอใหม่ คนแรกอยู่นอกครอบครัวของลูว่า เขาเห็นเธอใช้ระยะเวลาในเขา (แต่ก็ดี เพราะโนรามีหนึ่ง ยัง), นั่งสืบหน้าต่าง สีเล็บ และพูดคุยทางโทรศัพท์เธอจะถูกทาสีเล็บ และพูดคุยทางโทรศัพท์ มีชั้นทั้งหมดอุทิศให้กับขวดยาทาเล็บ remover และมันได้แล้วทำให้ลูสองเท้าในสัปดาห์ที่พวกเขาได้พบ-ฉันบอกคุณว่า ลูไม่ใช่เพื่อการ -โนราห์รับการต้อนรับใหม่ ๆ เพื่อลู ที่พิงบนนอนเตียง ฟังกลับกลอก - นอกจากนี้เธอไม่ได้รั้งเด็กผู้ชาย เอาล่ะ Lu ที่เคยชื่อว่าลูกอ๊อดเล็ก ของค่ายฤดูร้อนที่ฉันพูด...-ไรเจเรมี -ลูรอยย่นจมูก-เจเรมี แต่ได้ ต้อง จริง หรือกล้า หรือสิ่งที่ การเล่นของเด็กใช่ใช่...-โนราห์ -ลู - กล่าว นี่คือสิ่งที่คุณควรจริง ๆ ด้วย...ใครจะเป็นว่า คุณกำลังพูดถึง-จอร์แดนและ Hailey -เขาจ้องไปที่ลู- เราอยู่บนลำโพง สวัสดี! 258 โนราห์กล่าวขึ้นในคืนมืด otnno ห้องนอนของเขาอยู่ในอาคารที่สวยงามของอิฐขาวใน U เป็น-รูปทรงที่ มีสวนขนาดเล็กในศูนย์ ทุกคนมีส่วนร่วมกันตลอดเวลา แต่ที่ไม่ได้ถูกชี้ไปลู โดยตรงผ่านหน้าต่างของที่สาม ชั้นลูและโนรามีหน้าต่างอื่นบนชั้นสามแก้ว ขึ้น เล็กเหลือบห้อยออกขา และสองแขนของหญิง ปรากฏ ทักทาย-สวัสดี ลู -เขาตะโกนหนึ่งของพวกเขาจอร์แดน กล้าบลอนด์สตรอเบอร์รี่จากแอตแลนต้า Haliey ขนาดเล็กและมักจะหัวเราะ ผมดำหนาที่ตกลงไปในน้ำตกดำทั่วหน้า พวกเขาดูเหมือนดี แต่ ทำไมได้คุยคนที่ไม่เคยมีขาวลูมหาวิทยาลัยแปลกมาก จนกว่าลูมีไฟมากกว่าสามพันกิโลเมตรโรงเรียนมรกตสัปดาห์ก่อนหน้านี้ ไม่มีชื่อแต่ละครั้งที่มันได้จากเท็กซัส - เวลาสำหรับครอบครัวเพื่อ Pikes Peak ในโคโลราโดวัน สองแชมป์ภูมิภาคของว่ายน้ำ พบในเทนเนสซีและโอคลาโฮมา (sophomore ยากจนส่วนตัวของเขาเองบันทึกในฟรีสไตล์ และเอาบ้านเป็นริบบิ้นสีน้ำเงินสำหรับทีม) วันหยุดประจำปีเข้าบ้านเขาปู่ย่าตายาย ในบัลติมอร์และ ย้ายไปวิทยาลัยไปคอนเนตทิคัตเป็นธุรกิจขนาดใหญ่สำหรับลู ส่วนใหญ่ของเพื่อนของเขาจากสถาบันรองบินไปโรงเรียนเท็กซัส แต่ลูมักจะมีความรู้สึกว่า มีบางสิ่งบางอย่างที่กำลังรอการเดินทางของเขาในโลก ที่ไปบ้านจึงพ่อแม่สนับสนุนมัน - โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคุณมีการศึกษาบางส่วนในสไตล์ผีเสื้อของเขา เขาได้รับชีวิตในกระเป๋าผ้าสีแดงขนาดใหญ่ และเติมคู่กล่องของพวกเขาชื่นชอบอันอ่อนหวานความทรงจำที่ไม่อาจแยก: paperweight จากเทพีเสรีภาพที่บิดาของเขาได้นำเขาพระองค์จากนิวยอร์ก ภาพของแม่กับตัดผมเสียเมื่ออายุกีฬา ตุ๊กตาที่จดจำในสุนัขของโรงแรมโมสาร์ท ผ้าตามที่นั่งหลังของรถจี๊ปของเขา battered หลุดขาด และกลิ่นเช่นเสาของเชอร์รี่ และนี้เป็นห้องสำหรับดู ดังนั้นผมมองดูในหัวของพ่อเมื่อ ขณะที่พ่อของเขานำการจำกัดความเร็วสำหรับสี่วันยาวฝั่งตะวันออก หยุดบางครั้งการอ่านเครื่องหมายทางประวัติศาสตร์ และนำทัวร์ในเนื้อคุกกี้ในตะวันตกเฉียงเหนือของรัฐเดลาแวร์โรงงานขณะที่ลูคิดย้อนกลับได้ พวกเขาได้แล้ววันนี้ที่บ้าน บางแห่งในจอร์เจีย และพ่อให้เขาโมเต็ล -ลัด - ถ่ายตามชายฝั่ง ที่ถนนเป็นกรวด และอากาศเริ่มกลิ่นเหม็นจากหญ้านั้นเหม็นหอม พวกเขาเพียงแค่หนึ่งในสามของวิธีการ 259 โรงเรียนและดูแล้วพลาดของสุนัข ห้องครัวที่ถูกแม่ของเขาขนมปัง และโดยวิธี ที่จุดสิ้นสุดของฤดูร้อน โรสของพ่อเติบโตกลึงหน้าต่าง บรรจุห้องพักกลิ่นมันอ่อนและสัญญาของทุกสดตัดดอกไม้และถูกแล้วเมื่อดู และพ่อแม่ของเธอผ่านไปข้างหน้าเส้นทางยาว และเงี้ยวกับประตูที่สูง และ premonitory ที่ประจักษ์ electrified เป็นเรือนจำ เครื่องที่ด้านนอกประตูกล่าวว่า ในตัวอักษรตัวใหญ่ ในดาบดำ และ ข้ามโรงเรียน REFORMATORY-ที่เป็นรบกวนหน่อยครับ - รังแม่จากนั่งหน้า ค้นหาจากนิตยสารของเขาตกแต่ง ผมดีใจที่คุณไม่ได้ไปโรงเรียนมี เขามอง-ใช่ - - ก็ ฉันด้วย -เขาเปิด และมองออกหน้าต่างไปด้านหลังจนขดลวดเป็นป่าประตู disappearing แล้ว ก่อนที่จะตระหนักถึง พวกเขาได้ข้ามเซาท์แคโรไลนา ชายคอนเนตทิคัตและชีวิตใหม่ในโรงเรียนมรกตกับแต่ละการปฏิวัติของยางใหม่สำหรับรถจี๊ปแล้ว ก็มี ในของเขา และพ่อแม่ได้ในเท็กซัส ลูไม่ต้องลูกกังวล แต่ความจริง ก็หมดคิด Nora era genial—no era eso. Habían sido amigas desde el momento en que Luce entró en la habitación y vio a su nueva compañera de cuarto girar un póster de Albert Finney y Audrey Hepburn en Dos en la Carretera. El vínculo se cimentó cuando las chicas habían tratado de hacer palomitas de maíz en la cocina de la residencia a las dos de la mañana la primera noche y sólo lograron encender la alarma contra incendios, enviando a todo el mundo fuera en pijama. Toda la semana de orientación, Nora había salido de su camino para incluir a Luce en cada uno de sus muchos planes. Había ido a una escuela preparatoria de lujo antes de Esmeralda, así que entró en orientación de la universidad ya acostumbrada a la vida dentro de una residencia. No le parecía extraño que hubiera muchos chicos viviendo en la puerta de al lado, que la estación de radio online del campus era la única manera aceptable para escuchar música, que había que pasar una tarjeta para hacer cualquier cosa por aquí, que los documentos de clase tendrían que tener la friolera de cuatro páginas.Nora tenía todos estos amigos de la Preparatoria Dover, y parecía tener doce más cada día —como Jordan y Hailey, todavía colgando y saludando a través de su ventana.Luce quería mantener el ritmo, pero se había pasado toda la vida en un somnoliento rincón de Texas. Las cosas eran más lentas allí, y ahora se dio cuenta de que le gustaba de esa manera. Se encontró suspirando por cosas que siempre había dicho que odiaba en su casa, como la música country y el pollo frito en un palo de la gasolinera.Pero había venido a la ua su ventana, llenando la habitación con su olor suave y la promesa de ramos deniversidad aquí para encontrarse a sí misma, para que su vida comenzara finalmente. Seguía teniendo que decirse eso a sí misma. 260 —Jordan estaba diciendo que su becino de al lado piensa que eres guapa. —Nora ondeó su oscuro pelo hasta la cintura—. Pero él es un jugador, por lo que estoy dejando claro que tú, querida, eres una dama. ¿Quieres ir allí un rato antes de esa otra fiesta de la que te hablé esta noche?—Claro. —Luce hizo saltar el tapón de la Coca-Cola que había comprado en la máquina expendedora junto a las estaciones llenas de detergente de la lavandería.—¿Pensé que estabas siguiendo una dieta?—Lo hacía. —Luce alcanzó en la cesta de la ropa la lata que había comprado para Nora—. Lo siento, debo de haberla dejado en la planta baja. Iré a buscarla. Vuelvo enseguida.—Pas de prob —dijo Nora, practicando su francés—. Pero date prisa. Hailey dice que hay un equipo de fútbol infiltrado en su lado de la sala. Futbolistas igual a buenas fiestas. Debemos ir por allá pronto. Tengo que ir —dijo en el teléfono—. No, llevo la camiseta negra. Luce lleva la amarilla, ¿ o te vas a cambiar? De cualquier manera… Luce indicó a Nora que estaría de vuelta y se dispuso a salir de la habitación. Tomó las escaleras de dos en dos, bajando los pisos de la residencia hasta que se paró en la alfombra marrón hecha jirones en la entrada del sótano, a la que todos en la universidad llamaban la Fosa, un término que hacía a Luce pensar en melocotones.En la ventana que daba al patio, Luce se detuvo. Un coche lleno de chicos estaba detenido en el camino circular de la residencia. A medida que salían, riendo y dándose empujones unos a otros, Luce vio que todos tenían camisetas del Emerald Varsity Soccer. Luce reconoció a uno de ellos. Su nombre era Max y había estado en un par de sesiones de orientación de Luce esta semana. Era realmente guapo —pelo rubio, gran sonrisa blanca, aspecto típico de chico de preparatoria (a los que reconocía ahora después de que Nora le dibujara un diagrama el otro día en el almuerzo). Nunca había hablado con Max, ni siquiera cuando estuvieron asociados con otros pocos chicos en la búsqueda del tesoro del campus. Pero tal vez si él iba a estar en la fiesta de esta noche…Todos los chicos saliendo de ese coche eran muy guapos, que para Luce era igual a intimidante. No le gusta
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